美, `슈퍼항모` 조지 워싱턴함 재정비…F-35C 스텔스기 운영

취역한 지 올해로 25년이 된 미국 해군의 니미츠급 핵 추진 항공모함 조지 워싱턴(CVN-73)도 F-35C '라이트닝 2' 스텔스 전투기를 운영하는 항모로 탈바꿈한다.
미 해군은 조지 워싱턴함에 대한 종합재정비작업을 지난달부터 시작했다고 군사 전문매체 더 내셔널 인터레스트(TNI)가 20일(현지시간) 보도했다.
종합재정비작업은 항모의 운영 수명(50년)이 절반이 되면 거쳐야 하는 종합점검 작업이다. 핵연료 교체, 함재기 이·발진체계와 화기체계 등 신형 장비체계 설치, 기존 장비 전체 분해작업, 활주로 재정비 등이 4년간에 걸쳐 이뤄지는 성능개량작업인 셈이다.
조지 워싱턴함에 대한 종합재정비 작업은 같은 급의 핵 추진 항모 에이브러햄 링컨(CVN-72)에 이어 두 번째다. 재정비 작업이 끝나면 센서, 발전기 등 조지 워싱턴함의 전기 체계는 모두 디지털로 바뀐다.

'램'(RAM)과 시 스패로 함대공 미사일, 근접방어체계(CIWS), MK-38 함상용 자동 기관포(25㎜), 어뢰방어체계 등 화기 체계도 현대화된다.
군사전문가들은 재정비가 끝나는 오는 2021년부터 F-35C기를 운영, 전력이 크게 증강되는 효과가 기대된다고 평가했다. F-35C는 아직 실전 배치되지 않은 상태다.
[디지털뉴스국]