`마이웨이` 봉준호 감독 “변희봉, 아우라 자체가 다른 특별한 배우”

[매일경제 스타투데이 신영은 기자]
영화 ‘옥자로 일흔을 넘어 맞은 최고 전성기, 40년차 배우는 어떤 기분일까?
3일 방송되는 TV조선 인생다큐 '마이웨이'에서 그 주인공인 ‘천상 배우 변희봉이 직접 들려주는 연기 인생을 들어본다. 특히 오늘 방송에는 ‘명품 대세 봉준호 감독이 출연해 변희봉과의 특별한 인연을 추억한다. 봉준호 감독의 TV조선 출연은 이번이 처음.
두 사람의 인연은 1997년 외환위기 때로 거슬러 올라간다. 당시 배역을 맡지 못한데다 분재 사업까지 실패해 생활고를 겪던 변희봉 앞에 당시 신인 감독이었던 봉준호가 나타난다. 자신의 첫 영화 ‘플란다스의 개에 출연해 줄 것을 요청한 것. 변희봉은 여러 차례 거절했지만 변희봉의 연기 내역을 모두 꿰고있던 봉 감독의 열정에 감동해 결국 출연을 결심한다.
이 어려운 결정은 대반전을 연출한다. 변희봉의 영화 인생에 꽃길이 펼쳐진 것. 변희봉은 이후 영화 ‘살인의 추억, ‘괴물 등을 거치며 봉준호 감독의 페르소나로 또 대세 배우로 자리를 잡게 된다. 그리고 올해 봉 감독의 신작 영화 ‘옥자에 할아버지 역할로 출연, 인생 최고의 황금기를 누리게 된다. 특히 올해 칸 국제 영화제에 ‘옥자가 초청을 받게 되면서 한국 배우 가운데 최고령인 일흔 다섯의 나이에 칸에 입성, 전 세계 영화인들의 주목을 받는다.
‘봉준호 감독이 아니었으면 나의 인생이 어떻게 됐을지 모르겠다는 변희봉의 회고에 ‘뿜어져 나오는 아우라 자체가 다른 특별한 배우라며 화답하는 봉준호 감독. 변희봉의 연기 인생사와 두 사람의 남다른 인연 이야기는 3일 밤 10시 TV조선 인생다큐 '마이웨이'에서 확인할 수 있다.
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