'남북 유엔 동시 가입' 이끌었던 '미국통' 현홍주 전 주미대사 별세

노태우 정부 시절 한미동맹 강화와 북방정책 추진에 기여했던 현홍주 전 주미대사가 향년 77세로 27일 별세했습니다.

그는 공안검사 출신(고등고시 사법과 16회)으로 명석한 두뇌와 판단력, 업무추진 능력을 인정받아 정치와 외교 분야를 넘나들며 1980~1990년대 한국 외교의 핵심에서 활약한 보수 성향 인사입니다.

고인은 1980년 안기부 제1차장에 발탁된 뒤 1985년 민정당 소속으로 12대 국회의원을 지냈습니다. 의원 시절 미국 조야 인사와의 광범위한 접촉을 통해 격동기 한미관계 증진에 기여하기도 했습니다.

1987년 대선 당시 노태우 후보의 핵심 참모역으로 활동했으며, 노태우 정권에서 법제처장을 거쳐 주유엔대표부 대사(1990년), 주미대사(1991~1993년)로 근무하며 남북한 동시 유엔 가입과 북방정책 추진에 핵심 역할을 했습니다.

그는 언론 인터뷰에서 "유엔 동시 가입을 토대로 북방 외교에 힘을 실으라는 게 노 대통령이 내게 내린 임무였다"면서 부임 이후 조지 H.W. 부시(아버지 부시) 미국 대통령이 한국의 유엔 가입을 지지하도록 힘을 쏟았다고 회고한 바 있습니다.

이명박 정부 시절에는 대통령 자문 통일고문회의 고문, 대통령 직속 국가안보총괄점검회의 위원을 맡았으며, 2013년에는 국립외교원 석좌교수에 위촉되는 등 정부나 학술기관 행사에서 활발히 활동해왔습니다.

그는 2012년 사단법인 한미협회로부터 한미관계 발전에 기여한 공로를 인정받아 '한미 우호상'을 수상하기도 했습니다.

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