가짜 뉴스가 점령한 프랑스 대선

러시아발(發) '가짜뉴스'가 미국 대선에 이어 프랑스 대선까지 집어삼켰다는 분석이 나왔다. 프랑스 대선 기간 양상된 뉴스의 4분의 1가량이 가짜뉴스였다는 것이다. 가짜뉴스는 오는 9월 독일 총선에도 큰 영향을 미칠 것으로 전망되는 등 유럽 전체가 가짜뉴스에 포위됐다는 지적이 나온다.
22일(현지시간) 영국 일간 인디펜던트에 따르면 영국 옥스퍼드대학 연구팀은 최근 프랑스 트위터에서 공유된 정치 관련 링크의 4분의 1가량이 잘못된 정보에 근거했다고 분석했다. 이 가짜뉴스들은 대부분 의도적인 거짓 정보로 확인됐다. 또 정보에 논리적인 결함이 있고, 극단·편파적인 이념과 음모론적 시각이 드러났다. 다만 지난해 미국 대선 때만큼 가짜뉴스가 퍼지지는 않았다고 옥스퍼드대 연구진은 분석했다.
사설 연구그룹 '바카모'는 프랑스 대선 관련 가짜뉴스 상당수의 출처가 러시아 영향력에 노출된 정보원이라는 연구 결과를 내놨다. 러시아가 미국 대선에 개입한 것처럼 프랑스 대선도 방해하려 한다는 프랑스 당국의 우려가 일정 부분 드러났다는 분석이다.
대선을 불과 나흘 앞둔 지난 19일 한 정체불명의 웹사이트는 가짜 선거 결과를 내보냈다. 1차 투표에서 극우정당 국민전선(FN) 마린 르펜 후보가 득표율 28.1%로 1위를 차지하고, 이어 중도신당 에마뉘엘 마크롱후보가 22.83%로 2위라는 내용이었다. 미국 주재 프랑스인들의 전자투표 결과에 근거했다고 주장했지만 이번 대선에서 전자투표는 시행되지 않는다. 또 미국에 있는 프랑스인들은 22일 전까지 투표할 수 없다. 여론조사에서 지지율 1%대인 우파 군소후보 프랑수아 아셀리노가 1차 투표에서 과반인 56.91%를 득표해 승리했다는 가짜뉴스도 있었다.

인디펜던트는 미국 연방수사국(FBI) 요원 출신으로 조지워싱턴대 사이버 및 국토안보센터 선임연구원인 클린턴 왓츠의 분석을 인용해 "지난해 도널드 트럼프 미국 대통령을 홍보하는데 쓰인 많은 트위터 자동계정이 지금은 프랑스 대선에서 극우 이념과 음모론을 전파하는데 집중하고 있다"고 지적했다.
독일 정부는 총선을 앞두고 강력한 가짜뉴스와의 전쟁을 선포했다. 독일은 가짜뉴스 생산자를 최고 징역 6년형에 처하고, 소셜미디어 회사가 가짜뉴스 등을 제때 삭제하지 않을 경우 최고 5000만유로(약 600억원)의 벌금을 부과하는 입법안을 의결한 바 있다. 독일에서 유튜브는 증오 글의 90%를 삭제한 반면 페이스북의 삭제율은 39%에 그친다. 특히 트위터는 증오 글 삭제율이 1%에 불과한 상태로 가짜뉴스가 개입할 여지가 크다.
[장원주 기자]