막오른 취업비자 전쟁…트럼프 행정부 "오·남용 전방위로 단속"

미국 전문직 단기취업(H-1B) 비자 사전 접수가 3일(현지시간)부터 시작됐다.
도널드 트럼프 행정부의 반(反)이민 기조 속에 H-1B 비자의 미래가 불투명해지자 첫날부터 무섭게 신청이 몰린 것이다.
트럼프 행정부가 H-1B 비자의 '문턱'을 대폭 높이겠다고 예고한 상황에서 첫날부터 비자접수가 폭주했다고 미국 언론들은 보도했다.
미국 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 이날 새벽 캘리포니아 주 오렌지 카운티 외곽에 있는 정부 비자처리 센터에는 H-1B 비자 신청서류가 든 소포를 실은 배달 트럭이 속속 도착했다.

가장 먼저 도착해 맨 앞줄에서 기다린 트럭에만 소포 1만5000개가 실렸다.
배달 트럭은 종일 줄지어 도착했으며 센터 직원 약 1500명이 업무 시간을 연장해가며 업무 처리에 매달렸다.
H-1B 비자는 무작위 추첨 방식으로 매년 학사학위 소지자 6만5000건, 석사학위 이상 소지자 2만건 등 8만5000건이 발급된다. 지난해 H-1B 비자 신청 건수는 23만6000건에 달했다.
H-1B 비자는 기술·공학·의학 등에 특화된 해외 인력을 확보하려는 비자로 주로 인도계 IT 인력이 많이 활용해왔다.
H-1B 비자를 받은 외국 고급인력이 미국 IT업계에 활력을 불어넣었지만 일각에서는 미국인 일자리를 저렴한 외국 노동력으로 대체한다는 비판을 해왔다.
트럼프 대통령 역시 대선 운동 기간 외국인 근로자들이 미국인의 일자리를 위협한다고 주장하면서 종종 H-1B 비자를 언급해왔다.
사전접수 개시와 동시에 연방정부도 비자 오·남용에 대한 전방위 단속에 들어갔다.
미국 법무부의 톰 휠러 민권국 국장대행은 성명을 통해 "법무부는 H-1B 비자를 미국 근로자 차별에 악용하는 고용주를 용납하지 않을 것"이라면서 "미국 근로자들이 불리한 위치에 놓여선 안 되며 법무부는 이를 조사하고 적극적으로 적발하는 데 힘쓰겠다"고 덧붙였다.
[디지털뉴스국]