"아는 놈이 더 무서워"…농아인이 농아인들 상대 투자사기 280억 피해

전국 농아인 수백명으로부터 고수익을 미끼로 수백억을 가로챈 '농아인 투자 사기조직원' 일당이 경찰에 붙잡혔다. 특히 대규모 사기를 저지른 이들도 농아인으로 같은 처지의 농아인들을 대상으로 사기행각을 벌여 초호화 생활을 한 것으로 드러나 피해자들의 원성을 사고 있다.
경찰은 이번 사건이 일반 유사수신행위와 비슷한 수법이지만 조직적으로 이뤄졌다는 점에서 일반적인 유사수신행위 경제사범과는 달리 범죄단체조직 혐의를 처음으로 적용해 구속했다.
경남 창원중부경찰서는 사기와 범죄단체조직 등 혐의로 '행복팀' 총책 김모(44)씨와 중간책임자 등 8명을 구속하고 이들의 지시를 받아 피해 농아인들을 회유?관리한 조직원 28명을 불구속 입건했다고 9일 밝혔다.
김 씨 등은 지난 2010년부터 2016년까지 7년간 투자사기 조직 '행복팀'을 운영하며 아파트나 공장 등에 투자하면 고수익과 함께 장애인 복지관 이용 등 각종 복지혜택도 보장한다며 농아인 500여명으로부터 280여억원을 받아 빼돌린 혐의다. 이들은 같은 처지에 있는 농아인들이 폐쇄된 사회생활을 하고 있고 주로 SNS를 통해 교류하는 특성을 교묘하게 이용했다. 또 조직적으로 역할을 분담해 대응하면서 농아인들이 투자를 거부하거나 조직을 탈퇴하려고 하면 단체로 몰려가 협박을 하거나 회유를 하는 수법을 썼다.

'행복팀'은 내부에서 '제일 높은 분'으로 통한 총책 김 씨 밑으로 엄격한 위계질서를 갖추고 전국 조직을 대전팀, 경기팀, 경남팀, 서울팀 등 4개로 나눠 운영됐다. 각 팀을 총괄하는 지역대표는 팀원들에게 지시해 농아인들로부터 받은 돈을 현금화해 김 씨에게 전달하는 전달책 역할을 했다. 또 피해 농아인들로부터 '충성맹세서'를 받거나 '대표·팀장을 만나면 90도로 인사한다', '조직을 배신하면 끝까지 찾아내 죽이고 3대까지 거지로 만들 것이다' 등 행동강령을 만들기도 했다.
피해자들은 대부분 형편이 어려웠고 금융지식도 부족했던 피해 농아인들은 제2금융권에서 높은 이율로 집?자동차?휴대전화 담보대출과 신용카드대출 등으로 투자금을 마련한 것으로 드러났다.
반면 고급 전원주택에서 살던 총책 김 씨는 수억원대 외제차 20여대를 수시로 바꿔가며 탔고 수백만원대 명품 옷을 입는 등 사치스러운 생활을 한 것으로 밝혀졌다. 경찰은 지역대표들 주거지 등에서 현금 약 7억원과 범행에 사용된 통장 160여개, 외제차 13대를 압수했다. 피해자들은 적게는 수백만원에서 많게는 6억원까지 '행복팀'에 투자했으며 피해금액은 최대 300억∼400억원대에 달한다고 주장했다.
전국 농아인들을 대변하고 이들의 권익을 보호해야 할 농아인협회 간부들도 범행에 연루된 것으로 드러났다. 이 간부는 김 씨에게 자신 명의로 외제차를 구매해 주거나 경찰 추적을 받을 때 은신처를 제공하기도 했다. 또 농아인협회 시도협회장 가운데 한 명도 조직운영과 투자금 갈취 등 혐의로 구속됐다.
경찰 관계자는 "행복팀은 피해자들을 주변 인물들로부터 고립시키고 수년간 사이비 종교 집단처럼 세뇌 교육을 반복해 수사가 진행된 후에도 투자금을 돌려받을 수 있다고 믿는 농아인들이 많았다"며 "여전히 사기행각을 모르는 이들이 있어 피해금액은 더 커질 전망이다"고 말했다.
[창원 = 최승균 기자]