선관위 "조기대선 땐 黨경선 지원 어려워"

중앙선거관리위원회(선관위)가 '조기 대선'이 현실화되면 각 정당 후보 경선 관리 위탁을 맡기 어렵다는 입장을 밝혔다. 이로 인해 각 정당은 불안정한 대선 일정과 함께 선관위 지원까지 받지 못하는 '이중고'에 시달릴 전망이다.
선관위 관계자는 18일 "대통령 궐위 시 선거는 60일 이내에 열려야하는데 이번에는 각 당 경선과 거의 겹치게 된다"며 "궐위 선거 준비도 촉박하게 이뤄질텐데 경선 위탁관리까지 선관위가 맡으면 본선거에 차질이 빚어질 수 있다"고 밝혔다. 이 관계자는 "선관위가 당연히 지원해야 하지만 이번에는 물리적인 어려움이 있다"며 "해당 부서에서 정당 측과 논의를 계속하고 있다"고 덧붙였다.
당내 경선을 앞두고 있는 더불어민주당(민주당)은 선관위에 경선 지원과 관련된 유권해석을 요청했지만 사실상 거절당하면서 경선 준비에 차질을 빚게 됐다. 민주당 당헌당규강령정책위원회는 23일까지 자체 경선룰을 마련한다는 방침을 세운 것으로 알려졌다.
금태섭 민주당 전략기획위원장은 "선관위에서 이번 경선 위탁관리가 어렵다고 답변했다. 일단 선관위에 관리를 촉구할 것"이라며 "각 기초단체 투표소를 하나씩만 설치해도 220여개인데 투표소 당 10여명씩 2000명이 넘게 투입된다. (선관위 관리 없이는) 동시 전국 투표가 어렵다"고 말했다.

관리 인력 지원 문제와 함께 '중립성 논란'이 빚어질 가능성도 배제할 수 없다. 선관위의 위탁을 받아 진행되면 당내 경선에서 패한 후보들도 어느 정도 납득할 수 있지만 당 자체 인력으로 경선이 치러지면 패한 후보들 사이에서 '경선 관리에 문제가 있었다'는 불만을 제기할 수 있기 때문이다.
치열한 당내 경선을 통해 흥행을 일으켜야 하는 바른정당 역시 타격을 입었다는 분석이다. 장제원 바른정당 대변인은 "정당의 경선은 공공성이 가장 중요하다. 어렵더라도 선관위에서 후보 경선을 관리하는 것이 맞다고 생각한다"며 "상황을 다시 알아보고 선관위 진위를 파악해보겠다"고 말했다.
[정석환 기자]