2016 KBO리그, 역대 최다 관중 신기록 눈앞

[매경닷컴 MK스포츠 황석조 기자] 2016 KBO리그가 역대 최다 관중 신기록 달성을 눈앞에 뒀다.
전체 720경기 중 630경기를 소화한 2016 KBO리그는 10일(토) 현재 누적 관중이 7,308,935명(평균관중 11,601명)으로, 종전 KBO 리그 최다 관중인 2015년 7,360,530명 경신까지 51,595명 만을 남겨두고 있다. 오늘(11일) 최다 관중을 경신한다면 시즌 635경기 만으로, 이는 2015년 최종 경기수인 720경기보다 85경기나 앞선다.
2007년 이후 9년 만의 평일 개막으로 관심을 모은 2016 KBO리그는 4월 1일(금) 5개 구장에 역대 평일 최다 관중인 85,963명이 야구장을 찾으며 성황리에 막을 올렸다. 이후 5월 5일 어린이날에는 무려 114,085명이 입장해 역대 하루 최다 관중 기록을 경신했고, 6월 5일에는 109,352명이 야구장을 찾아 역대 2위 기록을 세우는 등 연이어 관중 기록이 쏟아졌다.
10일(토) 현재 KBO리그 전체 관중은 전년대비 13% 증가율을 나타내며 10개 구단 관중이 모두 증가한 가운데 삼성과 넥센의 변화가 가장 눈에 띈다. 개막 전부터 관심이 뜨거웠던 대구 삼성 라이온즈 파크와 넥센의 고척 스카이돔은 그 인기를 입증하듯 홈 관중수가 지난해 대비 각각 65%와 53% 증가했고, 동시에 구단 자체 최다 관중 기록도 경신했다.
또한 선두 두산은 국내 프로스포츠 구단 최초로 8년 연속 100만 관중을 기록하며, 팀 성적과 흥행에서 두 마리 토끼를 모두 잡았다. KBO 리그 최다 시즌(10시즌) 100만 관중 기록을 보유하고 있는 LG는 홈 관중 950,757명으로 통산 11번째 100만 관중 달성을 눈앞에 두고 있다.
2016 KBO리그는 지난 4일(일) 역대 3번째로 700만 관객을 돌파한 이후 5일만에 ‘최다 관중 신기록이라는 역사적인 대기록에 도전한다. 아직 시즌이 95경기나 남은 상황에서 이 추세가 지속된다면, KBO 리그 최초의 800만 관중 돌파를 넘어 835만여 명까지도 가능할 것으로 예상된다.
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