이공계 학생회, 전문연구요원 폐지 반대 1만명 서명 전달

KAIST와 서울대, 고려대 등 전국 12개 대학 32개 학생회로 구성된 ‘전국 이공계 학생 전문연구요원 특별대책위원회가 3일 오전 국방부에 ‘전문연구요원 폐지 반대를 위한 서명운동 결과를 전달했다. 이 서명에는 국회의원과 대학생, 일반 시민 등 1만 4696명의 서명이 담겨져있다.
특별대책위원회는 이날 오전 11시부터 서울 용산구 국방부 앞에서 기자회견을 열고 국방부의 전문연구요원 제도 폐지 계획의 백지화를 요구했다. 박주룡 서울대 공과대학 연석회의 의장은 이날 전문연구요원 제도가 폐지되면 국방기술과학연구의 23%가 중단된다”며 당사자인 학생을 배제하고 진행된 정책 결정 그 자체가 국가 폭력”이라고 비판했다.
특별대책위원회는 성명서를 통해 국방 부가 얻을 수 있는 것은 연간 2500명의 병력에 불과하다”며 전문연구요원 폐지 계획이 갑작스럽게 알려지자 많은 이공계 학생들이 혼란스러워하고 있다”고 전했다. 이들은 대학원의 합격자들조차 입학을 취소하기도 하고, 서둘러 외국 대학원으로 떠나기만을 바라는 안타까운 경우도 생기고 있다”며 이번 사태의 가장 큰 피해자는 결국 이공계 학생들”이라고 덧붙였다. 박항 KAIST 학부 총학생회 부총학생회장은 국방부의 답변을 기다린 뒤 논의를 통해 향후 대응 방안을 만들어 나가겠다”고 밝혔다.
전문연구요원 제도는 이공계 석·박사 인력이 연구기관에서 3년간 연구개발(R&D)활동을 의무 수행해 현역 복무를 대신하는 제도로 1970년대부터 시작됐다. 국방부는 지난달 16일 전문연구요원 제도를 2023년까지 완전 폐지할 계획이라고 밝혔다.
[원호섭 기자]