김정은 이모 "김정은 1984년생…8세부터 권력승계 조짐"

김정은 북한 노동당 위원장의 이모인 고용숙과 이모부 리강이 베일에 싸인 김 위원장의 실제 나이와 유년시절, 권력승계 징후 등에 대해 입을 열었습니다.

20년 전에 미국으로 망명한 고용숙·리강 부부는 27일(현지시간)자 워싱턴포스트(WP)와의 인터뷰에서 김정은은 1984년생이며 8살 생일 때부터 권력승계 조짐이 있었다고 밝혔습니다.

고씨는 "김정은과 내 아들이 (같은 해에 태어나) 태어날 때부터 놀이 친구였다"며 "내가 그 둘 기저귀를 갈아줬다"고 말했습니다.

지금까지 김 위원장의 출생연도를 둘러싸고는 1982년 또는 1983년, 1984년생이라는 의견이 분분했습니다.

특히 정통성을 부각하기 위해 김일성 주석의 출생연도인 1912년, 김정일 국방위원장의 출생연도 1942년과 끝자리를 맞춰 1982년생이라고 대내외에 퍼뜨렸다는 이야기도 있었습니다.

김 위원장이 김정일 국방위원장의 뒤를 이어 권력을 세습할 것이라는 조짐은 불과 김 위원장이 8세일 때부터 있었다고 고씨 부부는 주장했습니다.

김 위원장의 8세 생일잔치 때 계급장이 달린 장군 제복을 선물로 받았고 군 장성들이 그때부터 어린 김 위원장에게 경례하는 등 진짜로 경의를 표했다는 것입니다 .

고씨는 "주변 사람들이 그(김 위원장)를 그렇게 (권력자처럼) 대하는 상태에서 그가 보통 사람으로 성장하기는 불가능했다"고 말했습니다.

1992년 김 위원장의 형인 김정철과 함께 스위스 베른에서 살기 시작했던 고용숙·리강 부부는 김 위원장이 12세 때인 1996년부터 약 2년간 김 위원장의 생활을 보살폈습니다.

고씨는 이와 관련해 "우리는 보통 가정처럼 행동했고, 나는 그들(김 위원장 형제)의 어머니처럼 행동했다"고 말했습니다.

김 위원장의 어린 시절에 대해 고씨는 "말썽꾼은 아니었지만, 성질이 급했고 인내심이 없었다"고 회고하며, 김 위원장의 어머니가 그만 놀고 공부를 더 하라고 꾸짖자 김 위원장이 단식투쟁으로 맞섰던 일을 소개하기도 했습니다.

김 위원장이 "농구를 하기 시작하자 점점 빠져들었다"고 전한 고 씨는 김 위원장이 "농구공을 갖고 잠들기도 했다"고 밝혔습니다.

김 위원장의 어머니 역시 또래보다 키가 작았던 김 위원장이 농구를 하면 키가 크는 데 도움이 될 것으로 생각했다고 고씨는 전했습니다.

이들은 북한에서 생활할 때 '로열패밀리'로서의 특권을 누린 것으로 알려졌습니다.

부부의 집에는 여전히 큰아들이 북한 원산의 최고 지도자용 여름 별장에서 제트스키를 타는 사진과 김 위원장의 여동생 김여정의 모습이 담긴 사진 앨범이 놓여 있었다고 WP는 설명했습니다.

하지만 고씨 부부는 1998년 돌연 망명을 결정했습니다.

고씨 부부는 "역사적으로 강력한 지도자와 가까운 사람들이 다른 사람들 때문에 의도하지 않은 말썽에 휘말리는 일을 종종 볼 수 있으며, 우리는 그런 말썽으로부터 멀어지는 게 좋다고 생각했다"며 북한 정권 내부에서의 암투 가능성 때문에 탈북을 결심했다고 설명했습니다.

이들 부부는 1998년 스위스 베른의 미국 대사관으로 진입해 망명을 신청했고, 며칠 뒤 프랑크푸르트의 미군 기지로 옮겨졌으며, 그곳에서 몇 달간 조사를 받는 과정에서 자신들과 북한 지도자와의 관계를 털어놓았습니다.

이들은 "(미국 정보당국은) 우리가 어떤 (북한 정권의) 비밀 같은 것을 알고 있을 것으로 생각했지만 우리는 아는 게 없었다"고 밝혔습니다.

리씨는 "물론 (김정은 위원장의 유년기) 사생활에 대해서는 많은 걸 봤지만, 국방 쪽과 관련된 일은 아는 게 없었다"며 "핵무기나 군사 분야와 관련해서는 하나도 모른다"고 털어놓았습니다.

다만 자신들이 북한과 미국을 이해하기 때문에 북·미 양자 간 협상 역할을 할 수 있다고 주장했습니다.

고용숙·리강 부부 인터뷰를 게재한 워싱턴포스트(WP) 인터넷판 모습. WP는 사진 속 어두운색 옷을 입은 남성과 여성이 리씨와 고씨의 모습이고, 지난달 23일 미국 뉴욕 타임스퀘어에서 촬영됐다고 설명했습니다.

이 신문은 이들 부부가 처음 미국에 도착한 뒤 워싱턴DC 인근에 거주지를 정했지만, 한인들의 지나친 관심과 "계속되는 질문" 때문에 아시아계 주민들이 거의 없는 곳으로 이사했다고 밝혔습니다.

WP는 이들 부부가 처음 정착할 때 미 중앙정보국(CIA)으로부터 20만 달러를 받았다고 밝혔지만, 이들 부부의 현재 거주지와 미국에서 사용하는 이름은 "자녀들을 보호하기 위해" 공개하지 않았습니다.

고씨와 리씨의 두 아들은 현재 32세와 29세고 딸은 23세라고 이 신문은 밝혔습니다.

여전히 영어 구사능력이 초보 수준인 고 씨는 "친척이나 아는 사람도 없었고 하루에 12시간 이상씩 일해야 했다"며 "처음에는 생활이 매우 어려웠다"고 말했습니다.

현재 미국 시민권자인 고씨와 리씨가 그동안 은둔 생활이라고 불릴 정도로 언론 접촉을 기피했다가 이번에 WP와 인터뷰를 하게 된데 대해 "궁극적 목표는 북한으로 돌아가는 일"이라며 언젠가 북한을 방문하고 싶기 때문이라고 설명했습니다.

그는 또 북한의 '친척'과 관련해 한국에서 돌고 있는 거짓말을 해명하기 위해서라고 덧붙였습니다.

고씨는 최근 한국 법원에 한국에서 활동하는 탈북자 3명을 상대로 명예훼손 손해배상 청구 소송을 냈지만, 피고의 주소를 원고 측이 파악해야 하는 절차 때문에 이 소송은 법원에서 지난 3월 각하됐습니다.

리씨는 또 "나는 미국을 이해하고 북한을 이해합니다. 따라서 나는 그 둘 사이의 협상가가 될 수 있다고 생각한다"며 "만약 김정은(위원장)이 내가 기억하는 대로라면 그와 만나서 얘기할 수 있을 것"이라고도 주장했습니다.

WP는 이런 리씨의 주장과 관련해 북한 문제 전문가인 알렉산드르 만수로프 미국 존스홉킨스대 겸임교수의 말을 인용해 "미국에서 잘살고 있는 그들이 '위쪽 계층으로' 올라가고 싶어 하지 않는다면 왜 (북한으로) 되돌아갈 생각을 하겠느냐"고 전했습니다.

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