‘서프라이즈’ 엄복동, 자전거로 일제시절 조선에 빛 선사한 선수 재조명

일제강점기 시절 자전거로 희망을 전해주었던 엄벅동 선수가 재조명됐다.

28일 방송된 MBC 예능프로그램 '서프라이즈'에서 일제강점기 시절, 자전거로 조선인들에게 희망을 안긴 한 남자의 이야기가 그려졌다.

1913년 경성의 한 자전거포에는 엄복동이라는 한 남자가 있었다. 그는 매일 경성에서 평택까지 자전거로 출퇴근 했다.

이를 인상깊게 본 자전거포 주인은 엄복동에 한 번 자전거대회에 나가보라고 권유했고, 그렇게 대회에 나서게 된 엄복동은 첫 출전에서 우승하게 된다.

이후 벌어진 다른 대회에서도 우승을 거머쥔 엄복동은 일본에 나라를 빼앗긴 슬픔으로 가득한 조선인들의 희망이 됐다.

반면 엄복동이 눈엣가시가 된 일본은 갖가지 방해공작을 펼쳤다. 그럼에도 엄복동은 일본 선수들을 크게 앞섰고, 일본 심판은 엄복동이 들어오려던 찰나 해가 지고 있다는 핑계로 대회를 갑자기 종료시켰다. 이에 화가 난 엄복동은 대회장에 있던 일본 깃발을 뽑아 부러뜨렸고, 일본인 관중들은 엄복동을 폭행해 머리와 다리에 큰 부상을 입혔다.

일본인들은 엄복동이 다신 자전거를 타지 못할 것이라고 생각했다. 하지만 엄복동은 피나는 재활 끝에 3년 뒤 중국 자전거대회에 다시 나타났다. 그리고 일본 선수들을 꺾고 우승을 차지했다.

이후 엄복동은 1932년 은퇴할때까지 출전한 자전거 대회에서 1등을 놓치지 않았다. 사람들은 엄복동을 '동양의 자전거 왕'이라며 엄지를 들어올렸다.

온라인 이슈팀@mkculture.com