‘대표적 설비과잉 업종’ 지적에 석탄생산 줄이는 중국

중국 정부가 대표적 설비과잉 업종인 석탄업 구조조정을 통해 향후 5년내 생산능력을 7억t 감축하기로 했다. 올해 최대 역점과제인 ‘공급측면 개혁을 위해 설비과잉 상징인 석탄업에 메스를 꺼내든 것이다.
중국 국무원은 최근 ‘석탄업 생산과잉 해소 의견을 발표하고, 향후 3~5년간 5억t 규모 설비를 퇴출하기로 했다. 중국 정부는 이와 함께 소규모 석탄기업들의 합병을 유도해 3년내 연산 300만t 이하 업체들을 모두 정리하기로 했다. 이 과정에서 설비 통폐합을 통해 연산 2억t 규모를 추가 감축할 전망이다. 뿐만 아니라 중국 정부는 석탄 기업들의 신규 탄광개발 프로젝트를 3년간 전면 동결하기로 했다. 이에 따라 오는 2020년 중국내 석탄 생산능력은 지난해 생산량(37억t)과 비교해 20% 가량 줄어들 전망이다.
철강에 이어 석탄 분야에서도 중앙정부가 구조조정 목표치를 제시함에 따라 조선, 석유화학 등 다른 설비과잉 업종에도 구조조정 채찍이 가해질지 관심이 집중된다. 앞서 지난달 리커창 중국 총리는 철강생산량 1억5000만t 감축을 직접 지시했다.
중국 정부가 ‘공급측면 개혁을 추진하며 철강과 석탄을 본보기로 삼은 것은 두 업종의 구조조정 압력이 가장 크기 때문이다. 중국내 철강사와 석탄업체들은 지난해 글로벌 수요부진과 가격하락이 겹쳐 90% 이상이 적자를 냈다. 하지만 지방정부들은 지역경기 침체를 우려해 이들 한계기업에 대한 구조조정을 미뤄 업계 전체가 공멸 위기에 빠졌다. 올들어 중앙정부가 직접 구조조정 채찍을 든 것도 이런 배경에서다. 특히 석탄은 도시 스모그문제 주범으로 지목되면서 정부는 다른 에너지원으로 대체를 추진하고 있다. 수도 베이징의 경우 지난해 석탄화력 발전소 2곳을 폐쇄했다.
[베이징 = 박만원 특파원]