폴라 보텍스, ‘극 소용돌이’라고도 부르는 이것은?

폴라 보텍스, ‘극 소용돌이라고도 부르는 이것은?

폴라 보텍스란 무엇일까.

폴라 보텍스는 북극과 남극 대류권 중상부와 성층권에 위치하는 소용돌이 기류를 의미하는 용어이다. 다른 말로는 '극 소용돌이'라고도 부른다.

폴라 보텍스는 주변에 제트기류가 강하게 형성되면 내려오지 않지만 제트기류가 약해지면 남하해 한파 피해를 준다. 겨울에 특히 강력하고 여름에는 약화되거나 사라지는 경향을 보인다. 육지가 많이 분포하는 북반구보다 남반구에서 더욱 현저하게 나타나는 편이다.

폴라 보텍스라는 용어는 지난 1853년 영국에서 발간되던 주간잡지 ‘리텔스 리빙 에이지에서 시작됐다. 여기에 실린 한 글에서 필자가 영하 15도 이하의 한파가 보름 동안 지속된 원인이 ‘폴라 볼텍스(극 소용돌이) 때문이라고 언급한 것이다.

폴라 보텍스

온라인 이슈팀 @mkculture.com