대한민국 예술원 "천경자 별세 공식 확인, 후속 조치 진행 예정"

대한민국 예술원 "천경자 별세 공식 확인, 후속 조치 진행 예정"

사망설이 끊이지 않던 천경자 화백이 지난 8월 6일 향년 91세로 사망한 것으로 공식 확인됐습니다.

대한민국예술원은 22일 오후 "예술원 회원인 천 화백이 지난 8월 6일 사망한 사실을 확인했다며 "고인의 명복을 빌며, 후속 행정조치를 진행할 예정"이라고 밝혔습니다.

천 화백의 사망 사실은 앞서 천 화백의 딸 이혜선 씨가 유골함을 들고 서울시립미술관을 방문한 것으로 뒤늦게 알려지면서 드러났습니다.

김홍희 서울시립미술관장은 이날 한 매체와의 통화에서 "천 화백의 딸 이씨가 지난 8월20일 미술관에 유골함을 들고 수장고에 다녀갔다는 보고를 받았다"며 "이씨를 직접 만나지는 못했다"고 밝혔습니다.

김 관장은 "당시 이씨가 관련 사실을 외부에 알리지 말아줄 것을 강력 요청했다고 들었다"며 "개인적인 일이라 본인이 적절한 시점에 밝힐 것으로 생각했다"고 말했습니다.

이씨의 지인은 이날 언론 인터뷰를 통해 이씨로부터 "병석에 계시던 천 화백이 지난해 11월 추수감사절 이후 몸 상태가 안 좋아졌으며 지난 8월6일 새벽 의사가 보는 가운데 돌아가셨다고 들었다"고 말했습니다.

이 지인은 "천 화백의 시신은 화장했고 뉴욕 성당에서 장례를 치른 것으로 안다"고 설명했습니다.

그는 이씨가 "같은 달 서울시에 협조를 요청한 뒤 서울시립미술관에 있는 '천경자 상설전시실'과 그의 작품이 보관된 수장고를 다녀왔다"며 "어머니가 아끼는 작품이 시립미술관에 있으니 가봐야 한다고 생각했을 것"이라고 전했습니다.

이씨는 이 과정에서 언론에 관련 사실을 알리지 말아줄 것을 당부했다고 그는 말했습니다.