‘불운’의 역도 금메달리스트 김병찬, 춘천서 ‘쓸쓸한 죽음’

1990년 베이징 아시안게임에서 금메달을 차지했던 역도 스타가 자신의 집인 강원 춘천에서 홀로 쓸쓸히 숨진 채 발견됐다.
30일 춘천경찰서 등에 따르면 지난 26일 오후 7시 20분께 춘천시 후평동의 한 임대 아파트에서 아시안게임 역도 금메달리스트 김병찬(46) 씨가 숨져 있는 것을 이웃 주민 김 모(59)씨가 발견, 경찰에 신고했다.
이 주민은 경찰에서 거의 매일 저녁에 김씨의 집을 방문하는데 당시에 가보니 김씨가 작은방 천장을 바라보며 누운 채 숨져 있었다”고 진술한 것으로 알려졌다.
숨진 김씨는 1990년 베이징 아시안게임에 출전, 이형근(인천 아시아게임 역도 총감독) 선수를 제치고 금메달을 획득하면서 일약 역도 스타 반열에 오른 인물이다.

이후 1991년과 1992년 연이어 출전한 아시아역도선수권대회에서 각각 3관왕, 1991년 세계역도선수권대회에서는 은메달(용상)과 동메달(합계) 등을 휩쓸었다.
승승장구하던 그는 1996년 불의의 교통사고를 당하면서 인생이 송두리째 바뀌었다. 교통사고로 하반신이 마비돼 역도계에서 자취를 감췄고, 이후 변변한 직업을 찾을 수도 없었다.
김씨는 별다른 수입 없이 매월 52만5000원의 메달리스트 연금으로 어머니와 함께 근근이 생계를 이어갔다.
김씨의 어머니가 2013년 지병으로 세상을 떠나자 김씨는 혈혈단신이 됐다. 생계는 더욱 어려워졌다.
김씨가 받는 연금이 보건복지부의 최저생계비 지급 기준(49만9288원)보다 3만원 가량 많다 보니, 최저생계비 지원도 받을 수 없었다.
그나마 기초생활보장 수급자로 등록돼 월 10만원 안팎의 의료급여와 주거급여 등을 받는 게 고작이었다.
김씨의 이웃 주민 김씨는 국제 스포츠 대회에서 우수한 성적으로 국위를 선양한 금메달리스트가 홀로 쓸쓸하게 생을 마감했다는 사실이 마음 아프다”고 전했다.
[매경닷컴 디지털뉴스국]