공군 작전능력 좌우 1조5천억원 사업 30일 결정

공군 전투기의 작전 능력을 강화하고 작전 반경을 확장해줄 공중급유기 도입 기종이 30일 결정된다.
방위사업청 관계자는 28일 공중급유기 기종 선정이 오는 30일 열리는 방위사업추진위원회 의제로 상정된다”며 큰 돌발 변수가 없는 한 이번에 최종 결론이 내려질 것”이라고 밝혔다.
공중급유기 도입 사업 예산은 1조4880억원이며 2018년과 2019년에 각 2대씩 모두 4대 도입할 예정이다.
후보기종은 유럽 에어버스D&S의 A330 MRTT, 미국 보잉의 KC-46A, 이스라엘 항공우주산업(IAI)의 MMTT 등 3개 기종이다. 경쟁 구도는 사실상 유럽 에어버스와 미국 보잉의 2파전 양상이다 에어버스는 A330 MRTT가 상대적으로 많은 111t의 연료를 탑재할 수 있으며 병력과 화물 수송 능력도 각각 300명과 45t으로, 경쟁 기종보다 뛰어나다고 강조하고 있다.

보잉의 KC-46A는 민항기를 기반으로 개발 중인 기종으로, 2017년 개발을 완료할 예정이다. 약 96t의 연료를 탑재할 수 있고 바닥을 떼면 환자 54명을 태우는 의료수송기로도 쓸 수 있다. IAI의 MMTT는 중고 민항기를 급유기로 개조해서 가격경쟁력에서 우위에 있다.
공군의 공중급유기 구매 계획은 2013년 11월 방위사업추진위원회에서 결정됐으며 작년 여름 에어버스D&S, 보잉, IAI의 제안서 접수에 이어 올해 4월 가격입찰이 진행됐다. 방사청은 당초 작년 말까지 공중급유기 기종 선정을 마무리할 계획이었으나 업체들과의 협상이 원활히 진행되지 않고 예산 확정도 늦어져 기종 선정이 지연됐다.
[안두원 기자]