세정제에 지친 내 손…다르게 씻어볼까

메르스 감염을 예방하는 최고 방법으로 철저한 손씻기가 권장된다. 전문가들 조언대로 많은 사람들이 불안한 마음에 하루에도 수십번 이상씩 손을 씻고 손 세정제를 휴대하며 손을 닦고 있다. 손 세정제는 품귀현상까지 빚을 정도이다. 온라인 쇼핑몰에서도 마스크와 함께 불티나게 팔리고 있다.
그러나 지나친 손세정제 사용은 오히려 피부건강을 해칠 수 있다. 품절현상에 유통기한이 지난 제품까지 판매되고 있다니 세심한 주의가 필요하다. 젤 타입 항균성 손 세정제에는 알코올 성분이 함유돼 있어 자주 사용할 경우 피부가 건조해지고 피부 자극이 일어난다.
강진수 강한피부과 원장은 손세정제는 언제 어디서나 간편하게 손을 씻을 수 있다는 큰 장점이 있지만 부득이한 경우를 제외하고는 물과 비누로 손을 씻는 것이 가장 좋다”며 예민한 피부의 경우 피부 알레르기나 접촉성 피부염을 유발할 수도 있다”고 말했다. 강 원장은 손 피부 건조한 상태가 반복되고 심해지면 습진, 태열, 아토피성 피부질환이 발생될 수 있다”고 주의를 당부했다. 유통기한이 지난 오래된 제품일수록 세균제거 효과가 현저하게 떨어지므로 구입시 유통기한을 체크하는 것도 필요하다.
비누세정보다 항균 손세정제가 훨씬 세균제거에 뛰어나다는 것도 잘못된 인식이다. 일반적으로 비누로 손씻기는 99%, 손세정제는 98%, 그냥 물로만 씻어도 손 세균이 90%정도 제거된다.

따라서 메르스 때문에 걱정이 된다면 일반 비누를 사용해서 따뜻한 물로 약 2분 이상 구석구석 씻는 것이 훨씬 좋다. 손을 씻을 때는 손에 비누를 묻혀 거품을 충분히 낸 다음 손바닥과 손바닥을 마주 대고 문질러 주고, 손가락을 마주 잡고 문질러 준다. 또 손바닥과 손등을 마주 대고 문질러 씻어야 한다.
손가락은 손바닥으로 감싸서 따로 씻어야 하며 손깍지를 끼고 문질러 준다. 특히 세균 온상인 손톱을 씻을 때는 손톱을 반대쪽 손바닥에 문질러 씻어야 한다. 비누는 물비누가 좋다. 고형비누는 젖은 상태에서 오염이 되기 쉽기 때문에 작게 잘라서 사용하거나 잘 말려서 사용하는 것이 좋다.
여럿이 사용하는 수건은 균의 또 다른 매개체가 될 수 있기 때문에 가정에서는 자주 새 수건으로 교체해 사용하고, 외부에서는 1회용 종이타월이나 내부 세정이 잘돼 있는 공기 건조기를 사용하는 것이 좋다. 마지막으로 손을 잘 말린 후에는 항상 보습 로션을 발라 촉촉하게 해야 건강한 손을 유지할 수 있다.
잦은 손씻기로 인해 손에 각질이 심하게 일어나거나 습진이나 알러지가 생겼을 때는 유아용 중성 비누나 중성 세정제를 사용하고 그래도 나아지지 않으면 그냥 물로 깨끗이 씻어야 한다. 그 대신 물로만 씻더라도 손가락 사이와 손톱 밑까지 집중적으로 씻는 게 좋다.
[이병문 의료전문 기자]