고쿠보 감독·오오타니 `프리미어 12` 필승결의

[매경닷컴 MK스포츠 강윤지 기자] '프리미어 12'가 지난 20일 조편성을 발표함으로써 베일을 벗었다. 프리미어 12는 WBSC(세계야구소프트볼연맹) 랭킹 상위 12개 팀이 야구챔피언을 가리는 대회. 현 랭킹 상위 12위 팀인 대만, 쿠바, 네덜란드, 캐나다, 푸에르토리코 이탈리아, 일본, 미국, 도미니카공화국, 한국, 베네수엘라, 멕시코가 참가해 대만과 일본에서 분산 개최된다.
한국과 일본은 B조에 속해 오는 11월 8일 B일본 삿포로돔에서 개막전을 치른다. ‘빅매치로 일컬어지는 한일전. 일본 대표팀 ‘사무라이 재팬의 필승 의지도 남다르다.
일본 ‘산케이 스포츠는 21일 한일전에 대한 자세를 소개했다. 고쿠보 히로키(44) 감독은 천적과의 개막전에 첫 경기를 반드시 잡겠다”고 필승 메시지를 남겼다. 고쿠보 감독은 첫 경기를 반드시 잡아 좋은 스타트를 끊고 싶다”고 의지를 밝혔다. 또 한일전은 나라와 나라(이름)를 건 싸움”이라고 표현, 자존심 대결을 압축해 표현하기도 했다.
고쿠보 감독은 마지막으로 세계 제일의 쟁취 순간을 국민 여러분께 보여줄 수 있는 기회다. 최고의 팀을 만들어 우승할 수 있도록 하겠다”고 초대 챔피언을 향한 의지를 표명했다.
160km의 강속구 투수 오오타니 쇼헤이(21·닛폰햄) 역시 ‘복수를 선언했다. 오오타니는 고등학교 재학 시절이던 지난 2012년 세계청소년야구선수권대회 한국과의 5-6위 결정전서 선발로 나서 7이닝 2실점 호투했지만 팀은 0-3으로 졌다. 오오타니는 프리미어 12 대회 개막전 선발로 유력한 상태다.
오오타니는 한국 야구는 개별 선수나 팀 수준이 모두 높다. 어렵고 힘든 싸움이 되겠지만 승리에 기여할 수 있도록 하겠다”고 각오를 드러냈다.
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