우리가 많이 쓰는 ‘애매하다’는 일본어… 순우리말 ‘애매하다’는 어떤 의미?

[매일경제 스타투데이 김민준 인턴기자]
대학생이 많이 쓰는 일본어가 화제인 가운데 ‘애매하다 또한 일본어라는 사실이 네티즌들의 이목을 끌고 있다.
‘애매하다는 희미하여 분명하지 아니하다는 뜻을 지닌 일본어이다.
순우리말인 ‘애매하다는 아무 잘못이 없이 책망을 받아서 억울하다는 뜻을 담고 있다.
그러나 우리가 일반적으로 사용하고 있는 ‘애매하다는 일본식 한자어로 모호하다는 뜻을 지닌다.

이는 ‘모호하다로 대체할 수 있는데 흐릿하거나 분명하지 않은 상태를 뜻한다.
한편, 한국 홍보 전문가인 서경덕 성신여대 교수 연구팀과 대한민국 홍보 대학생 연합 동아리 ‘생존경쟁이 광복 70주년을 맞아 지난달 28일부터 이달 7일까지 언어문화 개선을 위한 일본어 잔재 설문 조사를 실시했다. 설문 조사는 서울·경기 지역 남녀 대학생 각 350명을 대상으로 실시됐다.
간지, 뽀록, 오케바리, 구라, 가라, 땡깡, 삐까삐까, 애매하다, 사라, 닭도리탕, 쯔끼다시, 지리, 다데기, 식대, 무대뽀, 쇼부, 와쿠, 기스, 분빠이, 공구리, 후카시, 곤색, 망년회, 견출지, 호치케스, 고참, 땡땡이무늬, 노가다, 잔업, 시말서” 위 낱말 중에 자신이 평소 많이 쓰는 5개를 선택한다면?
그 결과 대학생 405명(57.9%)이 자주 쓰는 단어로 ‘구라(거짓말)를 선택했다.
이어 애매하다(모호하다·386명), 기스(상처·283명), 간지(멋·211명), 닭도리탕(닭볶음탕·192명), 다데기(다진양념·179명), 뽀록(들통·162명), 분빠이(분배)·노가다(노동·159명) 등으로 답했다.
호치케스(스테이플러·145명), 땡땡이무늬(물방울무늬·142명), 땡깡(투정·117명), 오케바리(좋다·104명), 망년회(송년회·93명), 쇼부(승부·88명), 고참(선임·83명) 등도 빈번하게 쓰이는 일본어로 조사됐다.
광복 70주년을 맞는 오늘날까지 일본어 잔재가 사라지지 않는 가장 큰 이유로 국민의 무관심(27.0%), 일본어 잔재에 대한 교육 및 홍보 부족(26.57%), 정부의 무관심(26.14%), 언어문화 자체에 대한 무관심(20.29%)을 지적했다.
이 소식을 접한 네티즌들은 애매하다가 일본어 였구나” 평소에 일본어 쓰지 않으려고 노력해야겠네” 등의 다양한 반응을 보였다.