한국현 전투기 사업 18조원 투입 예정…항공우주산업 메카 비상할까 ‘눈길’

한국현 전투기 사업, 2025년까지 18조원 투입 예정

건군 이래 최대 규모 무기개발사업인 한국형전투기(KF-X)사업 우선협상대상업체로 한국항공우주산업(KAI)이 최종 선정됐다.

KAI는 개발비 약 8조6000억 원을 투입, 2025년까지 4.5세대 미디엄급 전투기를 전력화하고 총 18조 원을 들여 120대를 양산하는 KF-X 사업 체계개발업체로 선정됨에 따라 항공우주산업 메카로 비상할 전기를 마련하게 됐다.

방위사업청은 30일 제87회 방위사업추진위원회의 KF-X 입찰 참여업체 최종 심사 평가 결과 세계 최대 항공기제작업체인 미국 록히드마틴과 파트너십 계약을 맺은 KAI가 유럽의 에어버스D&S와 투자 양해각서(MOU)를 체결한 대한항공(KAL)에 비해 높은 점수를 받아 체계개발 우선협상대상업체로 최종 선정됐다”고 밝혔다.

KAI는 그동안 KT-1, T-50, 수리온 등 최첨단 국산항공기 개발을 성공적으로 완수한 경험과 인프라를 확보하고 있으며, 항공기 개발경험이 있는 1300여 명의 개발 인력을 보유한 점이 후한 점수를 받았다.

대한항공은 김해공장 생산라인이 상대적으로 열세인 데다 항공기 개발 경험 부족 등으로 고배를 마셨다.

KAI는 한정된 예산과 시간에 완전히 새로운 형상의 전투기인 C-130 전력화를 성공시키고 후발주자로서 미국, 유럽의 쟁쟁한 전투기업체들과 해외시장 판로 경쟁을 벌여야 하는 등 만만찮은 도전에 직면하게 됐다.

같은 4.5세대인 프랑스 라팔이 133대 생산 비용이 약 70조 원이란 점에 비춰 개발비가 최소 10조 원 이상 들 것이란 전망도 나오고 있다.

/온라인 이슈팀 @mkculture.com