베율, 절망-고통없는 전설의 땅 ‘1998년 발견’

[매일경제 스타투데이] 신비의 땅으로 불리우는 베율이 화제다.
8일 방송된 SBS스페셜 UHD특집 3부작 ‘인생횡단 1부에서는 티베트 불교에 예언된 전설의 낙원 베율이 소개됐다.
지난 1998년 미국의 탐험가 이안 베이커는 천 년 전 티베트 불교에 예언된 지상낙원 베율을 찾아냈다. 베율은 티베트 불교의 창시자 파드마 삼바바가 예언한 전설의 땅으로 현대인이 겪고 있는 절망과 고통을 잊게 해준다는 꿈의 파라다이스다. 티베트의 정신적 지도자 14대 달라이라마도 그 지리적 실체를 인정한 곳. 이러한 발견의 공로를 인정받아 이안 베이커는 미국국립지리학회로부터 천년의 탐험가상을 받고 기네스북에도 등재됐다.
낙원의 땅 베율을 발견한 탐험가 이안 베이커는 여덟 차례나 히말라야를 전역을 탐사했다. 그리고 마침내 파드마 삼바바가 예언서에 기록한 거대한 폭포 뒤편에서 베율로 연결된 문을 발견한다. 그의 발견은 지리학적으로도 큰 성과였지만 아쉽게도 이안 베이커는 물살 때문에 강을 건널 수 없어 베율 입구에 도달하지 못했다.

이 베율을 향해 180일 간의 여정에 오른 4명의 한국 사나이들이 있다. 10년 전 히말라야 촐라체에서 8개의 손가락을 잃었지만 패러글라이딩으로 히말라야 횡단에 성공해 새로운 탐험의 패러다임을 보여준 산악인 박정헌을 필두로 산악스키 전국가대표 박상현, 보디빌더 출신의 만능 스포츠맨 박대하, 한국 최초 익스트림 카야커 강호가 한 팀을 이뤄 히말라야에 숨겨진 베율을 찾는 대장정에 도전한다.
원정대는 히말라야 서쪽 끝 파키스탄부터 티베트, 네팔을 거쳐 동 쪽 시킴까지 이동거리 6,600km의 대장정에 나섰다. 카약, 패러글라이딩, 산악스키, 산악자전거 등 무동력 수단을 이용해 전진한 이번 원정에서는 방대한 히말라야에 살고 있는 다양한 사람들과 활불, 조장을 비롯한 독특한 문화를 통해 극한의 조건 속에서도 조화롭게 살아가는 삶의 지혜를 담아냈다.
이날 베율을 접한 누리꾼들은 베율, 정말 지상낙원이다” 베율, 무릉도원인가” 베율, 폭포를 지나 안쪽에 있나” 베율가려다 천국가겠다” 베율, 전설에 나올 법해” 등의 반응을 보였다.