인천대교 인근 해양장(葬) 성행...10년새 두배 급증

바다에서 화장한 분골을 뿌려 장례를 치르는 해양장(葬)이 10년 새 두배가까이 증가했다. 이는 최근 매장에 대한 인식이 바뀐데다 해양장의 경우 유골을 뿌린 지점을 쉽게 기억할 수 있다는 장점때문이다.
23일 인천시에 따르면 인천 앞바다 해양장 횟수는 2003년 551회를 기록한 이후 매년 증가해 지난 2012년 1001회로 최대치를 기록했다. 지난해는 913회로 전년도보다 약간 줄었으나 10년 전에 비하면 배 수준으로 증가한 수치다.
해양장은 주로 인천대교 인근 19번 부표와 23번 부표에서 이뤄지고 있다. 해양장을 운영하는 유선업체는 주말이나 명절에 유족이 '바다 성묘'를 갈 수 있도록 선박까지 운항하고 있다.
시 관계자는 "해양장은 관습법상 인정되는 행위여서 규제할 수 있는 근거가 없고 환경점검 결과에도 유행성은 없는 것으로 조사됐다”고 말했다.
[인천 = 지홍구 기자]