이승엽‧채태인, 리그 최고 게임메이커들

[매경닷컴 MK스포츠 강윤지 인턴기자] 60승 고지에 선착한 독보적 1위 팀 삼성 라이온즈에는 올 시즌 게임메이커가 두 명이나 존재한다. ‘국민타자 이승엽(38)과 ‘천재 채태인(32). 이들은 중요한 상황마다 타점을 올리며 삼성 타선을 이끌어가고 있다.
이승엽과 채태인은 지난 8일 대구구장에서 열린 롯데 자이언츠와의 경기에서도 게임메이커로서의 능력을 톡톡히 증명해냈다.
앞선 쪽은 ‘형님 이승엽. 8회초 믿었던 불펜 안지만-권혁이 나란히 동점에 이어 단번에 역전까지 허용하며 삼성은 승리와 멀어지는 듯 했다. 그러나 8회에 특히 인상적인 활약이 많아 ‘8회의 사나이로도 불리는 이승엽이 8회말 2사 1루서 롯데 투수 강영식을 상대로 극적인 투런포를 쏘아 올리며 승부를 9-9 원점으로 돌려놨다. 이날 두 번째 타석에서 안타를 신고하기까지 최근 5경기‧24타수 무안타를 기록하고 있었던 이승엽은 그간 부진의 한풀이라도 하듯 이날 경기서 5타수 3안타(1홈런 포함) 3타점 맹타를 휘둘렀다.
‘동생 채태인도 결정적인 한 방을 과시했다. 9회말 1사 만루서 등장한 4번타자 채태인은 선구안을 발휘해 볼을 골라내며 상대투수 김승회를 괴롭혔다. 채태인은 6구 승부 끝에 타구를 좌중간으로 보내며 끝내기 안타를 만들어냈다. 10-9로 승부를 결정짓는 시원한 한 방. 채태인은 자신의 손으로 오랜 시간 벌인 두 팀의 타격전을 마무리 지으며 이날의 주인공으로 등극했다.
이승엽과 채태인의 8일 경기 성적은 도합 10타수 5안타(1홈런 포함) 4타점으로, 팀이 낸 10점의 절반가량이 이들 손끝에서 나왔다. 누가 와도 못 당해낼 것 같았던 맹활약이었다.
통합 3연패라는 전인미답의 기록을 세웠던 지난 2011~2013 시즌 동안 삼성에서는 매년 리그 1위 결승타의 주인공들이 배출됐다. 한 명의 타자에 집중된 것이 아니라 매년 꼬박 두 명 이상의 게임메이커가 존재해왔다. 이는 결정적인 한 방을 갖춘 타자가 즐비한 삼성 타선의 저력을 보여주는 기록이라 해도 과언이 아닐 것이다.

통합 3연패의 포문을 열었던 2011 시즌에는 최형우가 18개의 결승타로 리그 1위에 랭크됐다. 이어 14개를 친 박석민이 팀 내 2위이자 리그 3위에 올랐다. 2012 시즌에는 이승엽과 박석민이 13개의 결승타로 공동 1위에 올라 리그를 양분했다. 2013 시즌에는 15개의 최형우가 결승타 부문 리그 1위에, 10개의 이승엽이 리그 공동 7위이자 팀 내 2위의 결승타를 기록한 바 있다.
그리고 올해는 이 결승타 부문에서 이승엽과 채태인의 활약이 두드러지고 있다. 이승엽이 13개의 결승타를 만들어내며 1위에, 그 바로 뒤를 8일 끝내기 안타를 비롯해 11개의 결승타를 기록한 채태인이 잇고 있다. 지난 2011 시즌부터 번갈아가면서 3~6번타자를 맡고 있는 이승엽‧채태인‧박석민‧최형우가 4시즌 동안 고른 활약을 펼치고 있는 타선이 더욱 견고하게 느껴지는 이유다.
기존 영웅 이승엽과 새롭게 떠오른 영웅 채태인이 이끄는 삼성 타선. 한 팀에 한 명 있기도 힘든 두 게임메이커들의 활약을 한 데 모아놓은 삼성은 오늘도 압도적인 모습으로 통합 4연패를 향해 달려간다.
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