통신 3사 45일간 영업정지…되려 보조금 신호탄 될까?

이동통신 3사가 45일간 영업정지 조치를 받음에 따라 영업정지 시작 전일까지 보조금 과열 현상이 다시 발생할 수 있다는 우려가 제기되고 있다. 그러나 휴대전화 판매 업계와 통신사에서는 부정적인 입장을 피력하고 있다.
미래창조과학부는 7일 오는 13일부터 5월 18일까지 각 통신사에 45일간의 영업정지 명령을 내린다고 밝혔다.
이번 조치로 KT는 13일부터 다음 달 26일까지, LG유플러스는 오는 13일부터 다음 달 4일까지 23일간 영업정지되고 다음 달 27일부터 5월 18일까지 22일간 추가로 영업정지된다. SK텔레콤은 다음 달 5일부터 5월 19일까지 45일간 영업정지된다.
그러나 이번 영업정지가 명령 당일부터 실시되지 않기 때문에 시행 당일인 13일 이전까지 극심한 보조금 경쟁이 일어날 것이라는 우려가 나오고 있다. 실제 휴대전화와 관련된 온라인 커뮤니티에는 이번 주말 막대한 보조금이 풀릴 수 있다는 의견이 게재되고 있다.

한 네티즌은 온라인 커뮤니티에 "이번 주말 (휴대전화 구매를 위해) 대기해야 할 듯하다"며 "영업정지 전 보조금 대란이 한 번 더 올 것이란 기대가 크다"고 말했다.
한편 휴대전화 판매 업계에서는 반응이 엇갈리고 있다. 영등포에 위치한 휴대전화 판매점 관계자 A씨는 "지난 번 영업정지 기간 통신사 보조금이 다소 풀린 것이 사실"이라며 "이번에 보조금이 풀린다 해도 그동안 남겨진 보조금 물량에 대해 대리점이나 판매점이 푸는 것이지 대란 식으로 이뤄지기는 어려울 것"이라고 말했다.
이에 반해 휴대전화 판매점 관계자 B씨는 "타 통신사의 영업정지 기간을 판매 강화기간으로 치부했던 지난 번 영업정지와 달리 이번에는 두 업체씩 묶어 진행되기 때문에 영업정지 이후 시장 점유율에 변화가 생길 수 있다"며 "그 전에 조금이라도 점유율을 확보해두기 위한 스팟 형식의 보조금 지급이 있을 것"이라고 전했다.
통신사 관계자는 보조금 과열 우려에 대해 "이번에 벌금이 부과되지 않은 만큼 방통위는 물론 미래부 눈치도 지속적으로 봐야 하는 상황에서 영업정지를 앞두고 막대한 보조금을 풀기에는 위험한 측면이 있다"고 덧붙였다.
[매경닷컴 배윤경 기자]