`로또 상봉` 된 이산 상봉…정부, 근본해결책 고심

정부가 이번 이산가족 상봉 성사의 여세를 몰아 '근본적인 해결책'이 나올지 관심이 쏠리고 있다.
통일부는 올해 연두 대통령 업무보고에서 '대북 협의를 통한 이산가족 문제의 근본적 해결'을 주요 업무 추진 과제로 제시했다.
이는 간헐적이고 제한적인 기존 방식의 상봉행사로는 도저히 고령의 이산가족들의 만남을 모두 풀어줄수 없기 때문이다.
21일 통일부에 따르면 등록 이산가족 상봉 신청자는 모두 12만9264명이다. 그러나 지난해 말까지 44.7%인 5만7784명이 사망했고 55.3%인 7만1480명이 생존해 있다.

그러나 이들 역시 고령이라 시간이 갈 수록 생존해 있는 신청자수는 자연 감소할 수 밖에 없다. 실제 연평균 3800명의 이산가족 상봉자가 숨지고 있는 것으로 알려졌다.
이번에 북측 가족을 만난 남측 상봉자는 82명. 수백대 일의 경쟁률을 뚫어야 한다. 이른바 '로또 상봉'이 된 셈이다.
현대경제연구원이 이산가족의 기대 여명을 기준으로 추산한 결과, 현재 모든 생존자가 단 한 번이라도 북쪽 가족을 만나려면 상봉 인원을 매년 6600명 이상으로 늘리고, 70세 이상 고령자는 향후 10년간 매년 6000명 이상 상봉해야 하는 것으로 나타났다.
따라서 정부는 이산가족 상봉 이후 추가 고위급 접촉 또는 적십자 채널을 활용에 이러한 문제를 제기할 것으로 보인다.
문제는 북한의 태도. 북한은 이번 이산가족 상봉 행사의 개최를 '한미 훈련 기간' 중에도 했다는데 대해 '통 큰 용단'이라고 표현했다.
자신이 한발 물러섰다는 것을 강조하는 대목이다. 결국 이산가족 상봉 행사를 마치고 나면 북측은 금강산 관광 재개 등을 명목으로 대북 지원 재개를 요구할 가능성이 크다.
우리 정부도 이 과정을 적극 활용 '이산가족 문제 근본해결'을 본격적으로 논의 할 가능성이 높다.
과연 북한이 이번 이산상봉 행사를 마치고 어떤 제스쳐를 취할지 주목된다.
[매경닷컴 속보부]